Testosterone basso: quanto c’entra davvero con l’erezione

Quando l’erezione non funziona, è facile pensare subito al testosterone. È l’ormone maschile per eccellenza, e il sospetto è comprensibile.

La realtà è più sfumata. Il testosterone conta, ma soprattutto per la voglia. E prima di parlare di cure serve una diagnosi fatta bene.

Desiderio sì, erezione meno

Uno studio europeo su 3.369 uomini tra i 40 e i 79 anni ha cercato quali disturbi vanno davvero insieme a un testosterone basso¹. I segnali più tipici sono risultati tre sintomi sessuali: meno erezioni al mattino, meno desiderio e disfunzione erettile. Più sintomi c’erano, più il testosterone era basso¹. Anche stanchezza, umore depresso e difficoltà negli sforzi intensi erano legati a valori più bassi, ma solo i tre sintomi sessuali formavano un quadro coerente¹.

Gli autori hanno proposto una definizione precisa di ipogonadismo a esordio tardivo, cioè una carenza di testosterone che compare con l’età: almeno tre sintomi sessuali insieme a un testosterone totale inferiore a 11 nmol/l (3,2 ng/ml) e a un testosterone libero basso¹. Se ti incuriosisce il tema delle erezioni mattutine, lì trovi cosa possono dire sulla causa.

E la terapia? Nei T Trials, 790 uomini dai 65 anni in su con testosterone basso e sintomi hanno ricevuto per un anno testosterone o placebo. Con il testosterone sono aumentati attività sessuale, desiderio e funzione erettile, con un beneficio sulla sessualità che gli autori definiscono moderato². Nessun vantaggio invece su energia e capacità di camminare, e un piccolo miglioramento dell’umore².

Nel più recente studio TRAVERSE, 1.161 uomini tra i 45 e gli 80 anni, con testosterone basso, calo del desiderio e una malattia cardiovascolare o un rischio aumentato, hanno ricevuto testosterone o placebo. Dopo due anni il testosterone aveva migliorato attività sessuale, desiderio e sintomi, ma non la funzione erettile³.

Il quadro, quindi, è questo: correggere un testosterone davvero basso aiuta soprattutto la voglia. Sull’erezione l’effetto è stato positivo in uno studio e assente nell’altro.

Età, pancia e diabete

Con l’età il testosterone scende, ma piano. Seguendo per 7-10 anni 1.156 uomini del Massachusetts, il testosterone totale calava in media dell’1,6% all’anno⁴. Secondo gli autori, le malattie che arrivano con gli anni potrebbero accelerare il calo⁴.

Anche il peso conta. In uno studio europeo che ha seguito oltre 2.000 uomini per più di quattro anni, chi ingrassava vedeva scendere il testosterone, chi dimagriva lo vedeva risalire⁵. Gli autori concludono che i cambiamenti legati all’obesità sono reversibili perdendo peso⁵. Il ruolo della pancia è spiegato in la pancia conta.

Lo stesso vale per il diabete di tipo 2. Una meta-analisi di 37 studi ha trovato un testosterone più basso negli uomini con diabete, anche tenendo conto di età e peso⁶. E chi in seguito si ammalava di diabete aveva già all’inizio un testosterone più basso⁶.

Come si fa una diagnosi seria

Le linee guida della Endocrine Society sono chiare: si parla di ipogonadismo solo quando ci sono sintomi e segni compatibili e un testosterone basso in modo netto e ripetuto⁷.

In pratica:

1. Il primo esame è il testosterone totale, misurato al mattino e a digiuno con un metodo affidabile⁷.
2. Se è basso, va confermato con un secondo prelievo, sempre al mattino e a digiuno⁷.
3. Se il valore è al limite, il medico può far misurare anche il testosterone libero, cioè la parte non legata alle proteine del sangue⁷.
4. Una volta confermato il calo, serve capirne la causa⁷.

Cosa aspettarti dalla visita e quali esami ti possono chiedere lo trovi in quando andare dal medico.

Terapia: solo con una diagnosi e un medico

La terapia con testosterone è indicata per gli uomini con una carenza confermata e sintomi, dopo aver discusso benefici e rischi⁷. Non va iniziata, per esempio, in chi cerca un figlio a breve o ha un tumore della prostata o del seno⁷. E richiede controlli regolari: sintomi, livelli di testosterone, ematocrito (la quota di globuli rossi nel sangue) e rischio di tumore della prostata⁷.

Sulla sicurezza, TRAVERSE ha dato una notizia rassicurante e qualche avvertenza. In 5.246 uomini con testosterone basso e malattie cardiovascolari o ad alto rischio, gli eventi cardiaci maggiori (morte cardiovascolare, infarto, ictus) sono stati simili con il testosterone e con il placebo: 7,0% contro 7,3%⁸. Con il testosterone però sono stati più frequenti la fibrillazione atriale (un’aritmia), il danno renale acuto e l’embolia polmonare⁸.

Ecco perché il testosterone “fai da te”, comprato in palestra o online, è una pessima idea: niente diagnosi, niente controlli. E i rischi degli ormoni presi senza prescrizione sono raccontati in steroidi anabolizzanti.

Cosa puoi fare da subito

• Ascolta il desiderio. Se la voglia è calata da mesi, insieme a meno erezioni al mattino, parlane con il medico¹.
• Fai l’esame nel modo giusto. Prelievo al mattino e a digiuno, e un secondo controllo se il primo è basso⁷.
• Lavora sul peso. Perdere i chili di troppo è associato a un testosterone che risale⁵.
• Se hai il diabete, chiedi al medico se ha senso controllare anche il testosterone⁶.
• Non cercare scorciatoie. Niente testosterone o steroidi senza prescrizione: la terapia, se serve, va decisa e seguita da un medico⁷.