Se succede al tuo partner: non è colpa tua (e come aiutarlo)

Se il tuo partner ha difficoltà di erezione, è facile che le domande arrivino anche a te: è colpa mia? Non gli piaccio più? Ho sbagliato qualcosa? Sono domande comprensibili, e meritano una risposta onesta.

Eccola, in breve: le difficoltà di erezione hanno cause precise, fisiche e psicologiche, e anche la relazione può avere un ruolo. Ma “avere un ruolo” non vuol dire “avere una colpa”. E chi sta accanto può fare molto per aiutare, a partire da come se ne parla.

Non è un verdetto su di te

La disfunzione erettile è un disturbo comune che può nascere su più fronti: vasi sanguigni, nervi, ormoni, effetti di farmaci o di altre cure, oltre a fattori psicologici e di coppia². Per il suo forte legame con la sindrome metabolica e le malattie cardiovascolari, in chi ne soffre può essere utile anche una valutazione del cuore². I dettagli sono in erezione e cuore.

Spesso c’entra anche la testa. La maggior parte degli uomini con disfunzione erettile ha sintomi di depressione o di ansia legata alla prestazione, che a loro volta si riflettono sull’esperienza sessuale di chi gli sta accanto e sulla qualità di vita della coppia². Il meccanismo dell’ansia è spiegato in ansia da prestazione.

E non sei l’unica persona a viverlo. Nell’indagine britannica Natsal-3, tra chi aveva una relazione sessuale da almeno un anno, il 17,1% delle donne e il 18,0% degli uomini diceva che la persona con cui stava aveva avuto difficoltà sessuali¹.

E tu come stai?

Che le difficoltà del tuo partner pesino anche su di te è comprensibile, e la ricerca lo conferma. In uno studio su 293 partner donne di uomini con disfunzione erettile, dopo la comparsa del problema i rapporti erano diventati meno frequenti, e meno donne provavano spesso desiderio, eccitazione, orgasmo e soddisfazione³.

Il quadro, però, non è solo negativo. In un’indagine su 1.009 coppie di mezza età e anziane in cinque Paesi, le partner degli uomini con problemi sessuali erano un po’ meno felici e soddisfatte, ma meno colpite degli uomini stessi; e quelle coppie, unite da tempo, si distinguevano per livelli relativamente alti di affetto fisico e di felicità nella relazione⁴.

In un’indagine francese, l’84% delle donne che avevano vissuto i problemi di erezione del partner si diceva comunque soddisfatta della propria vita sessuale, e soffriva molto più per la mancanza di dialogo che per l’assenza di penetrazione⁵. In un’altra ricerca su 100 donne, alcune vivevano sconforto e frustrazione, mentre altre si erano impegnate con il partner per avere più intimità al di là del sesso e un dialogo più aperto sulla sessualità⁶.

Gli studi sulle reazioni dei partner riportati qui hanno coinvolto donne. Ma qualunque sia il tuo genere, il tuo disagio è legittimo e merita spazio.

Come aiutarlo senza fargli pressione

Nell’indagine francese, il 92% delle donne diceva di aver reagito cercando di rassicurare e incoraggiare il partner. Eppure il 66,4% riteneva che l’atteggiamento di lui, tra insistenza, chiusura, evitamento e silenzio, finisse per peggiorare le difficoltà⁵. Rassicurare è utile, ma serve anche aprire un dialogo.

C’è poi una distanza tra intenzioni e fatti quando si tratta della visita medica.

Spesso a frenare la visita è l’idea che non ci sia niente da fare, per esempio perché “è l’età”⁵. Gli uomini con questo problema, poi, tendono a evitare di chiedere aiuto, e ci sono prove crescenti che le partner possano influire sulla loro decisione⁷.

Uno studio tedesco su 12 coppie ha raccolto i modi in cui le partner sostenevano gli uomini nel chiedere aiuto: parlarne insieme, mostrare interesse, affrontare il problema in modo attivo, fare leva sulla sua autostima, sostenere la visita dal medico e partecipare alla cura⁷. Anche la Società europea di medicina sessuale raccomanda, quando possibile, di coinvolgere nella valutazione e nella cura chi sta accanto all’uomo⁸.

Cosa puoi fare da subito

• Non prenderla sul personale, e diglielo. Puoi dirgli che non vivi le sue difficoltà come un rifiuto, e chiedergli come si sente lui. Qualche spunto per avviare il discorso è in come parlarne in coppia.
• Scegli il momento. Meglio parlarne con calma, fuori dal letto e non subito dopo un tentativo andato male.
• Resta vicino. Vicinanza, tenerezza e dialogo non devono per forza “portare” a un rapporto: alcune coppie, davanti al problema, hanno puntato proprio su un’intimità che va oltre il sesso⁶.
• Incoraggia una visita, con delicatezza. Proponi di andarci insieme, se gli va^7,8. Oltre a cercare le cause, un controllo può servire anche alla salute del cuore².
• Prenditi cura anche di te. Se il tuo desiderio o la tua soddisfazione ne risentono, dillo: è un tema di coppia, non un dettaglio. Un sessuologo o una terapia di coppia possono aiutarvi entrambi.